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Riassorbimento e rigenerazione del bicarbonato nel tubulo distale. La secrezione di H+ nel nefrone distale avviene principalmente nelle cellule intercalate di tipo α e nella porzione di dotto collettore della midollare esterna e interna, ed è mediato da trasporti attivi presenti sulla membrana luminale della cellula (H+ATPasi e il controtrasportatore H+-K+ ATPasi, che più che regolare l’equilibrio acido-base sembra avere il compito di minimizzare le perdite urinarie di K+). La secrezione di H+ da parte delle cellule intercalate è indirettamente influenzata dal riassorbimento di Na+ da parte delle adiacenti cellule principali che mantiene l’elettronegatività del tubulo. Tale gradiente elettrico favorisce sia la secrezione di H+ che il riassorbimento di HCO3-. Il bicarbonato lascia la cellula intercalata tramite il controtrasporto Cl– HCO3- a livello della membrana basolaterale. Un difetto della secrezione distale di H+ risulta in una ridotta escrezione acida e quindi può determinare acidosi metabolica con un pH urinario inappropriatamente elevato (acidosi tubulare tipo I).