Introduzione

La gotta è la più antica malattia non trasmissibile descritta nell’uomo. Le sue radici risalgono attorno al 2760 a.C. in Egitto. Pertanto, è la più antica forma umana di artrite infiammatoria cronica documentata. È nota come podagra (colpisce i piedi), dal termine greco pous, che significa “piede” e agra, che significa “preso”, letteralmente “piede intrappolato”. Il termine gotta fu introdotto da Randolphus di Bocking (1197-1258), che lo collegò al termine latino gutta (goccia). La gotta è una malattia sistemica causata da uricemia pari o superiore a 6,8 mg/dL, seguita dalla deposizione di cristalli di monourato di sodio nelle articolazioni periferiche e nei tessuti periarticolari. La deposizione di cristalli attiva la proteina recettore NOD-like 3 (inflammasoma), causando – tramite la caspasi-1 – rilascio della citochina IL-1β, nota anche come pirogeno endogeno, una citochina altamente infiammatoria, mediatore chiave dell’attacco acuto [1, 2].

All’esordio, la gotta colpisce un’articolazione; spesso la prima articolazione è la metatarsofalangea dell’alluce, ed è solitamente autolimitante, guarendo entro due settimane. Le riacutizzazioni colpiscono due o più articolazioni, diventando una malattia cronica con tofi ed erosione. La diagnosi si basa sull’anamnesi clinica, sui sintomi, sui segni, sulla microscopia a polarizzazione o sull’agoaspirato dei tofi [3].

Una cura efficace fu resa disponibile nel V secolo d.C. [4], quando fu introdotto in terapia da Teodosio, Severo Iatrosofista e Giacomo Psicresto, l’impiastro di ermodattilo, una radice ricca di colchicina, precedentemente utilizzata come lassativo, che è stato il principale farmaco per il trattamento della gotta fino all’avvento dell’allopurinolo negli anni ’60 del secolo scorso.

Noi siamo stati attratti da questa malattia dalla storia dei papi [5–7], che fornisce tutti i dettagli per una piena comprensione della gotta come la più antica malattia legata agli stili di vita, una malattia delle classi più abbienti [8], causata dall’uomo, spiegabile dalla teoria della transizione epidemiologica, ma anche suscettibile di prevenzione in soggetti con un elevato livello di istruzione [9, 10].

Recentemente abbiamo avviato uno studio dedicato a chiarire la cronologia della “Gotta dal Corpus Hippocraticum al Rinascimento”. Ci siamo inizialmente soffermati su Galeno e Ippocrate [11, 12] e abbiamo reso disponibili dati preliminari su Alessandro di Tralle [13] e su Rufo di Efeso [14]. Quest’ultimo è estensivamente studiato nel presente documento.

 

Scopi del lavoro

È stato disegnato uno studio con lo scopo di 1) tradurre in inglese e in italiano il trattato in latino medievale De podagra del VII-VIII secolo d.C. di Rufo di Efeso; 2) definire il ruolo di Rufo nella cronologia storica della gotta dal Corpus Hippocraticum al Rinascimento; 3) analizzare cause, manifestazioni cliniche e terapia dell’attacco acuto e della gotta cronica; 4) identificare i rimedi di origine vegetale ivi descritti. La traduzione inglese e italiana del De podagra, così come l’identificazione delle piante ivi descritte, non sono state tentate prima.

 

Breve biografia di Rufo

Rufo di Efeso, uno dei medici più celebri dell’antichità, visse probabilmente tra la seconda metà del I secolo e gli inizi del II secolo d.C., secondo Suida dal 98 al 117 d.C., durante il regno di Traiano [16, 17].

Le notizie sulla sua vita sono scarse e spesso imprecise. Rufo nacque a Efeso (Asia Minore, vicino all’odierna Selçuk, in Turchia) e si ritiene che abbia studiato a Efeso e Alessandria, dove apprese l’anatomia sezionando scimmie, maiali e altri animali, acquisendo al contempo conoscenze mediche dai testi di Ippocrate. Esercitò la professione in Egitto e in Asia Minore (Efeso, Magnesia, Mileto), viaggiando molto. Non si sono ancora trovate prove attendibili della sua presenza in Sicilia e a Roma.

Rufo scrisse molto, ma la maggior parte dei suoi libri è andata perduta e il materiale sopravvissuto è incompleto, non privo di errori. Tra i manoscritti superstiti meritano una menzione: La denominazione delle parti del corpo umano, un manuale di anatomia basato più sulla dissezione animale che su quella umana; Trattato sulle malattie dei reni e della vescica e Trattato dei purganti.Sono anche sopravvissuti il già citato manoscritto latino del VII-VIII secolo d.C. De podagra, tradotto in francese come Traité de la goutte da Littré e pubblicato sulla Revue Philologique, Trattato dei polsi, conservato in greco e tradotto in francese da C. Daremberg nel 1810, e i frammenti sopravvissuti nelle opere di Oribasio ed Ezio di Amida. L’opera omnia di Rufo fu pubblicata da C. Daremberg e É. Rouelle nel 1879 [18].

Rufo adottò la teoria dei quattro umori e praticò una medicina basata sull’identificazione del loro squilibrio e sul loro ripristino. Era più interessato alle questioni cliniche che a quelle teoriche. Scrittore prolifico, molte delle sue opere sopravvivono solo nelle traduzioni arabe. Il suo metodo clinico, ben descritto in “Sull’interrogatorio del paziente”, si basava su domande, che erano indispensabili per risalire all’origine della malattia, ai giorni critici, al decorso temporale, ai precedenti e agli umori coinvolti e facilitavano la decisione sul trattamento.

Rufo trattò molti argomenti, tra cui anatomia e patologia, e padroneggiò le malattie mediche e chirurgiche, dando il meglio di sé sulla melanconia. Nel Trattato sulla gotta – era gottoso – riferisce sui tofi e sulla sua esperienza, sottolineando il fatto che in molte occasioni li vide dissolversi durante il trattamento; tuttavia, indicò che molti medici decisero di lasciarli in loco dopo un tentativo con impacchi e calore. Rufo ipotizzò che non era un umore la causa, ma una sostanza tossica presente nell’organismo che poteva dirigersi verso le parti interne.

Rufo fu citato tre volte con apprezzamento da Galeno [19, 20]. La prima volta per i suoi studi sulla melanconia e successivamente per la conservazione e l’interpretazione dei manoscritti di Ippocrate. I suoi studi sono stati riportati nelle opere di Oribasio, Ezio di Amida (De re Medica libri XVI, trascrizione dei capitoli XXX e XXXI del trattato sulla gotta), Paolo di Egina e Rhazes. Non meno di 36 studiosi arabi lo hanno citato [21]. Rufo fu definito da Oribasio “Il Grande” [20] e da Haller “illustris medicus et insignis scriptor” [22].

I suoi scritti sopravvissuti sono stati modificati nel corso dei secoli.

 

Metodi

Abbiamo tradotto in inglese e italiano i 37 paragrafi del de Podagra utilizzando lo stesso testo latino utilizzato da Littré per la sua traduzione in francese (Traité de la goutte), il cui indice è riportato nella Tabella 1 e fornisce il modo migliore e più immediato per apprezzare la vasta conoscenza di Rufus sulla gotta. Successivamente abbiamo tradotto tutto il suo testo sulla gotta utilizzando il testo latino di cui si era servito Littré e alla fine lo abbiamo riassunto preservando tutti gli elementi essenziali della malattia (Allegato, testo di Rufus).

Le piante utilizzate da Rufus per la terapia sono state identificate utilizzando 3 criteri derivati ​​da Lily Y. Beck e John M. Riddle per Pedanius Dioscorides e Nicholas Everett per “The Alphabet of Galen” [22–24].

SULLA PODAGRA

1. Prologo

2. Segni per diagnostici

3. Gli esercizi

4. Le frizioni

5. I bagni

6. Proprietà delle acque naturali e minerali

7. Erbe utili da aggiungere alle acque dolci

8. Sui fomenti

9. Legumi

10. Pesci

11. Uccelli

12. Carni

12a. Pane

13. Sul vino

14. L’alimentazione dei gottosi durante gli attacchi della malattia 15. Sulla salatura

16. Sulle passeggiate dopo il risveglio

17. Sui lassativi

18. Farmaci che non dovrebbero essere somministrati ai gottosi come purganti

19. Purghe utili ai gottosi

20. Rimedi usati per indurre il vomito

21. Sul vomito

22. Sui cibi acri e altri cibi

23. Perché la podagra scende dal colon ai piedi

24. Rimedi per eliminare la flatulenza

25. Clisteri

26. Pozioni

27. Antidoti

28. Le pozioni non devono essere rimosse immediatamente

29. Metodi di trattamento

30. Una cura diversa per la podagra

31. Sull’applicazione di cauteri e sulla produzione di escare sulle articolazioni

32. Un’ulteriore modalità di cura con linimenti e cataplasmi

33. Trattamenti da seguire in caso di complicazioni nei dolori delle malattie reumatiche

34. Sul raffreddamento delle articolazioni

35. Su cataplasmi che producono calore

36. Rimedi per il trattamento della podagra molto umida

37. Fomenti

Tabella 1. Contenuto del Trattato sulla Podagra di Rufo di Efeso. In Oeuvres de Rufus d’Éphèse, Parigi 1845, pp. 307-348.

 

Trattato della gotta

1. PROLOGO

Le malattie articolari si potranno guarire, visto che consistono in una congestione e un eccesso di umidità che comporta carenza di calore e secchezza. All’inizio, anche quando la malattia è lieve, una volta che si è manifestata la congestione, c’è motivo di preoccuparsi. Così, ai primi attacchi, il dolore non è eccessivo e non c’è molto male; subito dopo, però, se gli attacchi si ripetono uno dopo l’altro, si noterà una sempre maggiore invasione (degli umori) nelle articolazioni, e la guarigione diventerà, di conseguenza, molto difficile. Sono esposti a questo peggioramento quelli che prendono alimenti abbondanti e poco sani. Dunque il malato comincia a sentire dolori molto lievi nelle articolazioni, poi le sofferenze molto acute lo assalgono. Il caso più grave si verifica quando la congestione nell’articolazione del malato cessa. Lo minaccia un altro pericolo, e questo ben presto lo travolge; o viene colpito da pleuropolmonite, o da apoplessia, o da qualche altra malattia acuta. È, dunque, il momento di dare tutte le altre spiegazioni affinché, esaminando dettagliatamente i medicamenti, possiamo meglio indicare quelli che bisogna somministrare per quella malattia.

2. DIAGNOSI DELLA MALATTIA

Se un’articolazione è dolorante, si dovrà chiedere al malato se la parte sofferente ha urtato. Se dice di no, bisogna subito metterlo a dieta, fargli un clistere e un salasso non lontano dalla sede del dolore. Torniamo alle ricette. Astenersi dall’alimentazione per non produrre altro sangue ed evitare che le articolazioni si impigriscano. Prescriviamo il clistere perché è bene svuotare il ventre. Il salasso è utile, ma scarsamente nelle parti inferiori; occorre rilassare il ventre; se ci sarà perdita di sangue con le feci, questo sarà di grande aiuto, perché sarà arrestata la progressione della malattia. Anche quando la malattia si sarà completamente risolta, non per questo i malati si devono considerare guariti, perché gli attacchi possono recidivare col tempo, dato che questa malattia è ciclica come tante altre. Quelli che, non osservando il loro stato, non tengono conto di quello che diciamo, si espongono a malattie molto gravi. Noi, dunque, ordiniamo loro, prima della seconda e la terza recidiva, di non ignorare assolutamente le prescrizioni in uso in questi casi. Così, immediatamente dopo il salasso, è bene fare un massaggio e disidratare il corpo con un esercizio più faticoso, assumere alimenti facilmente digeribili, e impegnarsi soprattutto a disidratare il corpo.

3. GLI ESERCIZI

In effetti, se le articolazioni delle mani e gli arti superiori sono in cattivo stato a causa di noduli (tofi), bisogna far esercitare i piedi con passeggiata, corsa, equitazione, fare massaggi sulle cosce e più in basso. Se, al contrario, sono colpite le articolazioni dei piedi, bisogna agire sulle mani, fare movimenti facendo esercizi diversi per disidratare il corpo. Quando si avrà la sensazione di aver lavorato a sufficienza con alcune parti (arti), è il momento di dedicarsi a esercizi generici molto forti e di natura essiccante (disidratante). I gottosi vanno incontro alle più grandi sofferenze nei nervi, quando sono colpite contemporaneamente le loro articolazioni superiori e inferiori e, per questo motivo, richiedono trattamenti molto accurati.

4. I MASSAGGI

Io elogio i massaggi, prima secchi, poi con olio. Che non siano troppo prolungati, ma continuino solo fino a quando le mani al tatto durante il massaggio non avvertano una sensazione di morbidezza ma non di unto. Non usare olio nuovo, ma preferibilmente il più vecchio possibile, a cui si aggiungeranno ingredienti essiccativi e riscaldanti, come l’iris o l’iperico (erba di San Giovanni), o sale in abbondanza, o anche miele in piccola quantità. Tutto questo ha un buon effetto nei gottosi. Un rimedio non meno efficace è il grasso di maiale o quello di cinghiale, ancora più essiccante. Non penso anche che sia opportuno trascurare di massaggiare le articolazioni con sugna (perché se ne ha sempre a portata di mano), ma si deve usare più spesso l’olio, come pure altri medicamenti (medicinali), quando se ne dispone. È bene massaggiare la parte dove i dolori sono più forti. Per la gotta e tutte le affezioni articolari e le coliche epatiche, è bene trattare le parti (gli arti) con grasso di maiale molto vecchio. Fatelo fondere su carboni (ardenti), aggiungetevi larice (Larix decidua, Mill) e burro in quantità dello stesso peso, e ungete le parti doloranti.

5. IL BAGNO

Non citerò i bagni, come efficaci in questa malattia, se non per combattere la stanchezza o una digestione troppo lenta, o la pletora, o infine l’eccesso di secchezza delle articolazioni; in effetti, in questi casi, sono molto spesso efficaci. Ricorrete ancora ai bagni quando il corpo è molto sofferente, se ci sono polluzioni notturne o se c’è stato un atto venereo. In ogni altra circostanza, bisogna proibirli ai gottosi.

6. PROPRIETÀ DELLE ACQUE NATURALI CALDE O MEDICATE

Se mettete nell’acqua delle piante medicinali, e se utilizzate acque calde naturali, come le acque ricche di asfalto, di zolfo o di allume, purché si facciano bagni frequenti, esse non faranno male; e, se si fanno bagni di acqua di mare, ci si troverà bene. Farà bene anche nuotarvi, perché questo esercizio è salutare per le articolazioni.

7. ERBE CHE È OPPORTUNO METTERE NELLE ACQUE DOLCI

Se le acque non sono naturali, le specie di ingredienti da mettere nell’acqua dolce sono le seguenti: la salvia (Salvia officinalis, L.), l’alloro (Laurus nobilis, L.),, l’agnocasto (Vitex agnus-castus, L.), il mirto (Myrtus communis L.), le foglie tenere di salice (Salix, L), il sale per fare della salamoia, soprattutto il sale non marino. Tutto questo fornisce ai bagni proprietà siccative, e dà un buon risultato quando c’è un eccesso di umori. Ma i bagni non giovano quando sono freddi perché, quando i malati si saranno abituati ai bagni che noi abbiamo prescritto, i bagni freddi presi in altri momenti faranno ancora più male.

8. TIPI DI TRASPIRAZIONE

Raccomando la traspirazione causata dalla (dal bagno di) sabbia, i bagni che si fanno avvolgendosi con pellame o tessuto, e i bagni di Laconia. Efficace l’uso dei bagni di vapore a secco. È quello che i Greci chiamano la tinozza. Quanto a noi, con una pigna messa in una tinozza, racchiusa alla sua estremità e riscaldata con un tralcio, dopo aver tolto il fuoco, facciamo traspirare i nostri malati all’interno, facendo attenzione affinché l’acqua non si riversi. C’è ancora un metodo di traspirazione che consiste in frizioni su tutto il corpo, in lozioni detergenti, in unguenti e unzioni moderate all’olio di iris (Iris florentina, L.) o di ligustro (Ligustrum, L.). Occorre ora arrivare agli alimenti che possono fare bene a questi malati.

9. VERDURE

Il mio parere è che le verdure non hanno affatto un buon effetto; tuttavia, bisogna farne mangiare, alcune al fine di ammorbidire il ventre, altre perché sono fredde e umide (rinfrescanti e umettanti), altre caustiche, altre acri; ce ne sono anche di diuretiche.

10. PESCI

I pesci adatti sono quelli molto asciutti, come le triglie, lo scorpione marino, o lo scorfano, l’odilcon (parola intraducibile); come pure i pesci a carne molle: per esempio, i merli marini, i ciclidi, i pesci pappagallo, e un’altra specie di merlo. Tutto questo va bene come disidratante e facile da digerire; ma le migliori carni (in questa malattia) sono ancora quelle del garo, del paguro, del gambero di mare, che è più essiccante. Io non raccomando il tonno giovane, nessuno dei pesci carnosi, che sono grassi, indigesti, danno problemi intestinali, causano il muco e sono umettanti, come le anguille (di mare). Sono altrettanto mediocri i pesci di specie cartilaginea, e generalmente tutti i pesci di acqua dolce.

11. UCCELLI

Quanto agli uccelli, si devono consigliare tutti, eccetto quelli che vivono nell’acqua o nelle paludi; infatti, questi non costituiscono un nutrimento sano per i nostri malati, ma umettante e acquoso; per di più, sono di difficile digestione. Ma quelli che vivono in luoghi secchi e si nutrono di frumento, li consiglio molto; sono allo stesso tempo digestivi e nutritivi.

12. CARNI DA MACELLO

La carne di maiale è da consigliare in ogni specie di dieta quando si tratta di rinforzare; per tale motivo si dà soltanto questa carne agli atleti. Almeno, ora, è così, ma non in passato. Essa è nutriente per tutti, purché, tuttavia, si faccia attenzione allo stato della pancia; perché, quando questa tende all’umidità, viene controllata dagli essiccanti; se tende all’infiammazione, lo è dai rinfrescanti. Tuttavia, a mio parere, la carne di maiale non è efficace né ai gottosi, né agli artritici; e, più in generale, le persone che hanno delle malattie nervose non devono fare un’alimentazione pesante, soprattutto se è umettante, perché presto causa l’intervento di qualche altra malattia. Per quale ragione condanno la carne di maiale? Perché è umettante e nuoce all’intestino. Il capretto, l’agnello, il vitello, si digeriscono molto meglio; e, in effetti, questi animali digeriscono tutte le specie di vegetali, e non nuocciono all’intestino come il maiale.

12^bis. IL PANE

Bisogna mangiare pane cotto in forno riscaldato da ogni parte, perché la cottura sia perfetta, che sia ben lievitato, fatto con una farina che non sia troppo pura, fatta con grano di tre mesi.

13. I VINI

Si berrà vino rosso né troppo vecchio né troppo giovane. Per le persone normali, non consiglio né il vino rosso né il vino giovane; l’uno e l’altro sono indigesti per tutti, in particolar modo per i malati di cui ci stiamo occupando. Questi sono i cibi e le bevande usuali adatti ai gottosi.

14. ALIMENTAZIONE DEI GOTTOSI DURANTE GLI ATTACCHI

In presenza d’infiammazione, raccomando l’acqua piuttosto che il vino, e uova piuttosto che la carne del macellaio. Non somministrare fomentazioni subito dopo il pasto; così si rischierebbe di far contrarre i tessuti quando il cibo è ancora crudo (non digerito). Il freddo dà sollievo? Dunque dapprima noi proponiamo di bere vino misto a miele, piuttosto che solo vino, nella misura di un cotile (274 ml). Questo composto è sia una bevanda che un medicamento. Poi farete mangiare ogni giorno gli alimenti citati, tenendo conto della buona condizione del ventre. Infatti, se questo non è rilassato, bisogna usare ogni tipo di alimento bollito: quanto alle verdure, la bietola (Beta vulgaris, L.), la malva (Malva sylvestris, L.), l’erba pazienza (Rumex patientia, L.), la mercorella comune (Mercurialis annua, L.) maschio, la parte molle del cardo (Cirsium vulgare (Savi), Ten.); si prenderanno zabaioni e conchiglie marine. Se, al contrario, il ventre è rilassato, questi alimenti non sono necessari; ma, una volta calmato il dolore, si mangeranno pane e carne. I cibi migliori, in questa dieta come in tutte le altre, è una piccola quantità di pane e un’alimentazione moderata, se si vuole regolare la costituzione del ventre, composta dalle cose summenzionate.

15. SALATURE

Quanto alle salature, adottare quelle del Ponto o quelle di Cadice. In mancanza, basta salare gli alimenti in qualunque altro modo.

16. PASSEGGIATE E VEGLIA DOPO IL PASTO

Bisogna passeggiare o riposare; ma al dormire (immediatamente) dopo aver preso un pasto, nel mentre ci si reidrata, io non sono favorevole. Dopo aver mangiato, si dovrà passeggiare o riposare; del resto, se si vuole fare il sonnellino, lo si faccia prima del pasto. Questa è la regola da seguire per i gottosi. Noi non siamo tenuti a fornire un dettaglio completo, non bisogna affatto rimproverarci per non aver descritto tutto circa la dieta e la cura. Ci bastava ricordare le nozioni mediche sopra esposte.

17. PURGANTI

Quanto ai lassativi, si individueranno nel modo seguente quelli che bisogna somministrare ai gottosi. Penso che sia ottimo per il gottoso essere purgato due volte all’anno. Dapprima egli si purgherà all’inizio della primavera, prima che gli umori entrino in ebollizione e si riversino nelle articolazioni, e la seconda volta in autunno, al tempo delle Pleiadi, prima che i primi freddi facciano congelare il sangue. Purgare con le medicine che fanno eliminare il muco e la bile. Questi umori devono dunque essere eliminati con dei lassativi, che fanno bene ai gottosi. Quanto ai medicamenti che eliminano gli umori liquidi nei gottosi, sul momento, sembrano calmare bene i malati, ma dopo fanno loro più male (che bene); sono molto colliquativi.

18. PURGANTI CHE NON BISOGNA SOMMINISTRARE AI GOTTOSI

Lo scammonio (Convolvulus scammonia, L.), il titìmalo (Euphorbia amygdaloides, L.), la vite selvatica (Vitis sylvestris, Gmel.), l’euforbia (Euphorbia helioscopia, L.), il chermes di Cnido (Chrozophora tinctoria, A. Juss.), e i medicamenti simili.

19. PURGANTI UTILI AI GOTTOSI

Darete ai gottosi specialmente elleboro nero (Helleborus niger, L.) fino a due dracme, a cui aggiungerete una leggera dose di sale e di chermes di Cnido (Chrozophora tinctoria, A.Juss.). Questa medicina fa eliminare moderatamente flegma e bile. Darete anche del polipodio (Polypodium vulgare, L.), pianta che fa eliminare moderatamente flegma e bile; ne farete prendere una dose di due dracme, perché purga molto dolcemente. Se volete fare un decotto di elloboro nero e somministrarlo, vi troverete bene. Allo stesso modo il polipodio. Un ottimo lassativo per i gottosi è ancora la parte interna della coliquintide (Citrullus colocynthis, Schrad.), al dosaggio di quattro dracme, spruzzato con vino al miele o acqua. Questa medicina fa eliminare gli umori acidi, anche dopo la loro risoluzione. Del resto, nelle malattie nervose nessuno di questi rimedi sarà nocivo. Da parte mia, conosco un’eccellente ricetta per i gottosi; essa si compone di: parte interna della coliquintide, venti dracme; amanita (Pleurotus ostreatus, Jacq.), dieci dracme; camedrio (Teucrium chamaedrys L. ), dieci dracme; succo di panax (Opopanax, L.), otto dracme; silfio (pianta estinta), otto dracme; assafetida (Ferula assa-foetida, L.), otto dracme; prezzemolo selvatico (Anthriscus sylvestris, L.), cinque dracme; aristolochia rotonda (Aristolochia rotunda L.), cinque dracme; pepe bianco (Piper Nigrum L.), cinque dracme; cinnamomo (Cinnamomum sp.), quattro dracme; spigonardo (Nardostachys jatamansi DC), quattro dracme; mirra (Commiphora myrrha, Engl.), quattro dracme; zafferano (Crocus sativus, L.), quattro dracme. Mettete del miele in quantità sufficiente per mescolare il tutto. Bisogna prendere frequentemente questo farmaco. Non bisogna dunque somministrare queste medicine in una sola volta, ma avere cura prima di tutto di darle ad intervalli, ad una dose massima di quattrodracme, in vino mielato o misto ad acqua. Vi aggiungerete un cucchiaio di sale, la qual cosa contribuisce a purgare meglio, più rapidamente e con più facilità. Questi sono i lassativi sia per i gottosi che per gli artritici.

20. RIMEDI CHE DEPURANO COL VOMITO

Quello che depura meglio facendo vomitare è l’elleboro bianco, ma penso che non sia necessario (usarlo). Bisogna evitarlo poiché è molto nocivo; e, se occorre prenderne, che si faccia prima che la malattia si sia completamente sviluppata. Se doveste riscontrare anche un piccolo pericolo, provate un medicamento più leggero per far vomitare, come il bulbo di narciso (Narcissus poeticus, L.), che è del tutto innocuo e che si prende sotto forma di decotto; o ancora la stafisagria (Delphinium staphysagria, L.) triturata in vino mielato, in una pozione al dosaggio di quindici grani. Un’altra medicina eccellente è il seme di cetriolo dei giardini, (Cucumis sativus, L.), mescolato con la stafisagria, poiché impedisce molto poco il respiro. Quando c’è dolore ai piedi, e (solitamente) se la gotta colpisce soprattutto gli arti inferiori, la rimozione degli umori attraverso il vomito è più efficace; se essa colpisce gli arti superiori, è meglio eliminare gli umori con le feci.

21. IL VOMITO

Così come per altre malattie, raccomando il vomito per i gottosi, e raccomando loro anche di provocarlo spesso e soprattutto dopo il pasto. Darete un decotto nell’acqua in cui fate cuocere dell’origano (Origanum vulgare, L.) alla dose di tre cotili, mescolato con l’ossimele. Farete bere issopo (Satureja graeca, L.), o timo (Euphorbia chamaesyce, L.), o rafani (Armoracia rusticana, L.), presi isolatamente, e imbevuti in ossimele salato. Se si vuole vomitare dopo il pasto, col dolore quasi calmato, si vomiterà con la sua attenuazione, e tutto ciò che il malato desidera, bisogna darglielo prima, perché dopo prenda altri cibi: è in tali condizioni che si assumeranno questi vomitativi.

22. SULL’USO ECCESSIVO DI CIBI ACIDI E ALTRI CIBI

Si prenderanno come cibo rafani, cipolle, salature, mostarda e verdure, carne grassa da macello, pesce di carne grassa, pasticcini fatti con formaggio, miele e olio. Infine, si faranno fomentazioni a digiuno, poi si provocherà il vomito, perché la pancia restituisca ciò che ha assorbito. Sia che il malato cammini o rimanga a riposo, gli farete bere succo di assenzio (Artemisia absinthium, L.), nella quantità di una fava in 3 ciati (1 ciato = 35 ml) di acqua. Perché prescrivo di bere l’assenzio? Perché trovo che questa pianta favorisce le digestioni ed è un buon diuretico, doppio risultato a cui mirare per la cura della gotta, perché c’è una stretta relazione tra il colon e le articolazioni.

23. LA GOTTA CHE ORIGINA NEL COLON

Molte persone hanno un’ulcera profonda e di lunga durata a un’articolazione e muoiono di diarrea. Un gran numero di malati, che si lamentano di sofferenze intestinali, hanno anche forti dolori articolari. Dunque, non bisogna trascurare la digestione né i gas che possono formarsi in modo continuo in questo tipo di malati e la cui persistenza costituisce un rischio.

24. MODO DI SOPPRIMERE LE FLATULENZE

È utile, in questo caso, prendere quelli (i medicamenti) che aiutano l’uscita dei gas. Questi sono la ruta (Ruta graveolens L.), il cumino (Cuminum cyminum, L.), l’anice (Pimpinella anisum, L.) e i semi di aneto (Anethum graveolens, L.). Queste piante sono prese sotto forma di decotto.  È bene anche fare lozioni al ventre con olio oppure frizioni a secco con una pelle di agnello.

25. I CLISTERI

Raccomando anche i clisteri per i gottosi, soprattutto per quelli le cui feci sono dure. Per quale fine? Al fine di espellere le sostanze che nuocciono alle articolazioni. Dobbiamo dunque preparare clisteri che abbiano lo scopo di far evacuare, o altro rimedio (simile). I clisteri comuni sono semplici, altri sono medicati; io prescrivo soprattutto quelli specifici per la malattia (di cui si tratta); e in effetti sono quelli che faranno evacuare solo le feci; perché altre malattie richiedono farmaci diversi somministrati per clistere. Io non credo poco efficace qualunque clistere che io sappia sia stato usato dai medici dell’antichità.

Ecco dunque i clisteri medicati: acqua, in cui si è fatto un decotto di coloquintide (Citrullus colocynthis, Aschrader), elleboro nero (Hellebore niger, L.), assenzio (Artemisia absinthium, L.), abrotano (Artemisia abrotanum, L.), centaurea (Centaurea, L.), ruta (Ruta graveolens, L.), issopo (Satureia graeca, L.), iris (Iris florentia, L.), gittaione (Agrostemma githago L.), crescione (Lepidium sativum, sp.); aggiungetevi più salnitro che sale e più sale che negli altri clisteri, anche miele in maggiore quantità, ma olio in minore quantità e che sia vecchio. Tuttavia occorre, quando ritenete opportuno l’uso di questo clistere, farlo precedere da un clistere dolce. Poi farete fare questo, che è acido. Infatti occorre, innanzitutto, tener conto della forza del malato, ed una evacuazione troppo brusca è sempre sanguinolenta. Dopo ciò, farete bere del latte per addolcire gli intestini colpiti da corrosione. Prestate attenzione anche alla dieta. Questi clisteri alleviano sempre molto le persone le cui articolazioni superiori sono malate, o che hanno dolori prolungati ai lombi e che soffrono di sciatica; ma quelli la cui gotta colpisce le articolazioni inferiori ne provano minore sollievo.

26. MEDICAMENTI SOMMINISTRATI PER VIA ORALE

C’è anche un altro metodo di cura, che consiste nei medicamenti presi in pozione. Conosco infatti persone affette da sciatica e da gotta, che sono state guarite da queste pozioni, e che alcune di esse hanno avuto per effetto di risolvere delle concrezioni viscose. Soltanto non bisogna aspettarsi da questa cura un risultato pronto e immediato: questi rimedi agiscono più lentamente, dato che l’affezione non è acuta e non si lascia fermare tanto facilmente. Agli ubriaconi si darà da bere un decotto fatto di camomilla (Matricaria chamomilla, L.), radice di cinquefoglia, (Potentilla reptans, L.) chioma di elicriso (Helichrysum orientale, L.), un decotto di finocchio alpino (Foeniculum vulgare, Gaertn.), preso in pozione, danno anche buon effetto; lo stesso l’iperico (Hypericum crispum, L.) la noce moscata (Nigristica fragrans Houtt), e il camedrio (Teucrium chamaedrys L); l’amanita (Amanita caesarea, Pers.) è tutto quello che c’è di più efficace; bisogna berne nell’ossimele nel dosaggio di due oboli. Il decotto di nardo selvatico (Nardostachys jatamansi, DC.) dà lo stesso vantaggio ed è diuretico; il suo effetto è molto immediato; consiste nel facilitare lo smaltimento degli umori densi che ristagnano, nel disciogliere le concrezioni ed eliminare gli umori viscosi.

27. MEDICAMENTI COMPOSITI CONTRO LA GOTTA

Troviamo ancora altre pozioni composite. Al primo posto si pone la pozione alla centaurea (Centaurea centaurium, L.), che comprende: centaurea, genziana (Gentiana lutea, L), aristolochia rotonda (Aristolochia rotunda, L.), quattro libbre di ciascuna; porro (Allium porrum, L.), prezzemolo selvatico (Petroselinum crispum, Mill.), cumino (Cuminum cyminum L.), scordio (Teucrium scordium, L.) o il camedrio (Teucrium chamaedrys, L.), 3 libbre di ciascuno; miele, 6 libbre; preparate e usate.

Eccone un’altra, alla ruta, che comprende: genziana, aristolochia rotonda, 4 dracme di ciascuna; centaurea, camedrio, 14 dracme di ciascuno; semi di ruta selvatica (Ruta graveolens, L), 2 once; miele, 5 libbre; preparate e usate.

Ci sono ancora altre pozioni che raccomanda l’autore dell’Aucistae (non traducibile); infatti egli scrive, nei suoi libri Delle preparazioni (medicinali), la pozione così composta: camedrio, 10 oboli; aristolochia rotonda, 9 oboli; genziana, 8 oboli; assenzio (Artemisia absinthium, L.), 7 oboli; centaurea, 1 obolo; iperico, 5 oboli; valeriana, 4 oboli; finocchio alpino, 3 oboli; prezzemolo selvatico, 2 oboli; agarico (Polyporus, sp.), 1 obolo; miele, quantità sufficiente.

Altra pozione: camedrio, genziana, centaurea, aristolochia, prezzemolo selvatico, lavanda selvatica, agarico, ciclamino (Cyclamen graecum, Link), 3 [libbre di ciascuno], giunco-cipero (Cyperus papyrus L.), 1 libbra; seme di lino (Linum usitatissimum, L.), 5 libbre e ½; aloe, 5 libbre e ½; miele, quantità sufficiente.

Altra: camedrio, genziana, aristolochia, centaurea, ruta, a pari peso; miele, quantità sufficiente; da prendere ad una dose di 2 dracme.

Altra: l’agarico dato una volta al giorno è di ottimo effetto. La medicina sacra, presa una volta al mese, purga bene; o ancora la polvere di fiore di timo (Thymus sibthorpii, LSD) e di rabarbaro rapontico (Rheum ribes, L.); ne date due scrupoli una volta al giorno in vino mielato, oppure per unzione, e in tutti i modi in cui può essere adatto.

Altra: spiga del nardo, 9 scrupoli; rabarbaro (Rheum, spp), 1 obolo e ½; aristolochia rotonda (Aristolochia rotunda, L.), 6 oboli; genziana, 3 oboli; mirra, 6 oboli; bacca di alloro raffinato (Myrica rubra, Lour.), 1 libbra; dose, 2 scrupoli. Evitate tutto ciò che non è utile usare; occorre soprattutto vedere completamente quali sono i cibi da prescrivere. Non si deve bruscamente rinunziare ad una pozione dopo che se n’è presa una sola volta; non sono neanche del parere che si interrompano i diuretici che si è abituati a prendere, ma bisogna eliminarli gradualmente, altrimenti ci si espone all’apoplessia o a qualche altra malattia insanabile, come ho saputo che è capitato a Clemmagniti (come nel testo originale e intraducibile). Colpito dalla gotta, egli prendeva la pozione alla centaurea; poi, sentendosi alleviato, interruppe la cura: presto avvertì dei dolori spasmodici, e, colpito da un’apoplessia cerebrale, ne morì. Conosco anche un altro malato che fu vittima dello stesso incidente; soltanto che, poiché aveva degli umori, si purgò molto e se la cavò; poi, avendo interrotto di colpo i clisteri, morì. È dunque necessario eliminare gradualmente gli umori sedimentati per sbarazzarsene, nel timore che queste sostanze molto nocive, rimanendo nel corpo, in conseguenza del loro accumulo, possano causare improvvisamente la morte del malato.

28. NON BISOGNA SMETTERE DI COLPO L’ASSUNZIONE DELLE POZIONI

La cosa migliore dunque, lo ripeto, è non rinunziare improvvisamente alle pozioni composite dei suindicati medicamenti. Ma se si ritiene che il malato ne abbia prese abbastanza, supposto che non sia ancora conveniente prendere la sua solita bevanda, occorre, in questo caso, non prendere più la stessa quantità di pozione, né prenderne tutti i giorni, ma occorre che ne diminuisca sistematicamente la dose e non la elimini tutto d’un tratto.

29. METODI DI CURA

È opportuno cambiare i purgativi? Il malato deve essere purgato con rimedi più forti? Se si vede che c’è realmente eccesso di sangue, occorre salassare e far vomitare, anche quando questi metodi non dovessero alleviare il dolore; e infatti non si può per questo fare a meno di ricorrere alle unzioni e ad altri trattamenti. Quindi i metodi di cura sono sempre nocivi, se l’interruzione del loro uso è troppo brusca. Fatta questa raccomandazione, è secondo ogni genere di esperti che ho indicato la cura e la dieta, e, se mi si chiede il mio parere, (io risponderò) io non attribuisco indifferentemente la stessa efficacia a tutte le prescrizioni che ho fornito.

30. ALTRO MODO DI CURARE LA GOTTA

Ci sono altri modi appropriati di cura per questa malattia funesta; noi li raccomandiamo contro la gotta alle articolazioni dei piedi; raccomando anche di fare un’incisione alla vena sotto la pianta, come quando le vene varicose colpiscono le ginocchia o la tibia. Infatti si vedono queste parti gonfiarsi leggermente all’inizio della malattia, poi in maniera più grave. Se si fa un’incisione più profonda alla vena, da allora il sangue non vi si può più rinnovare, perché c’è infiammazione, soprattutto quando la gotta ha origine dalla pletora, nel qual caso la diagnosi è suggerita dall’arrossamento del piede, dalla formazione di noduli nella stessa parte, dall’ingorgo delle vene, e dall’infiammazione di tutto il piede accompagnata a dolore cui sono di sollievo i refrigeranti. Quando la malattia colpisce le altre articolazioni, la vena non è sanguinante. Diversamente, bisogna anche inciderla.

31. CAUTERI DA METTERE, ULCERE DA CREARE SULLE ARTICOLAZIONI

Bisogna anche creare delle ulcere sulle articolazioni, soprattutto quelle che sono ottenute mediante cauteri, o, in mancanza di questi, con i farmaci. È meglio ricorrere ai cauteri, perché bruciano in maniera più penetrante e più secca. Bisogna far sì che l’articolazione così bruciata non guarisca troppo in fretta. In alcuni casi, conviene non lasciare le piaghe cicatrizzarsi.

32. CURE MEDIANTE UNZIONI E CATAPLASMI

C’è un altro modo di curare. Per i gottosi, si deve fare una scelta tra i rimedi essiccanti; se sono molto efficaci, a causa di una eccessiva disidratazione, dopo aver prosciugato l’umore fluido, danno rigidità all’umore denso e producono callosità (tofi). Erasistrato prescriveva di portare l’attività degli umori sulle articolazioni, al fine di reprimere la pletora. Ecco dunque i rimedi da usare: ci sono dei linimenti, soprattutto quelli che sono spalmati su un lino e si applicano in questo modo; poi tutti gli essiccanti. C’è anche (un linimento) così composto: zolfo e aceto, allume, foglie di erica (Erica, L.) triturate con galla, mirra (Commiphora myrrha, Engl.) e aceto. Applicate questo lenimento sulle parti malate, cioè i gomiti, le braccia, le ginocchia, le cosce, i piedi, le tibie e altre parti simili dove si manifesta il dolore. Queste sostanze evitano che la congestione colpisca le articolazioni. Citiamo ancora, tra altri cataplasmi essiccanti, l’hicésium, il diaitéas, e tutti quelli che sono composti da bitume, catrame e calamina. Eccone abbastanza sui lenimenti e i cataplasmi. Non farete male ad applicare una unzione generale di resina su tutto il corpo, e in particolare sulle articolazioni. In mancanza di lenimento, potete ricorrere alle frizioni secche e cospargere di farina di senape o di crescione; infatti questi rimedi sono di grande aiuto, purché non vengano impiegati altrimenti che prima della deplezione.

Questa è la cura che ho da prescrivere contro tutte le affezioni articolari, e credo di poter garantire la guarigione a chiunque vorrà tollerarla, e non sarà bloccato dalla fiacchezza o la negligenza.

33. TRATTAMENTO DA SEGUIRE PER I DOLORI E LE INFIAMMAZIONI ARTICOLARI

Ora dobbiamo parlare dei rimedi contro i dolori reumatici e contro l’infiammazione delle articolazioni. Occorre calmarli subito con metodi appropriati; infatti, per alcune malattie, basta somministrare degli emollienti a basso dosaggio. Si tratta, quindi, di applicarli sui dolori; ma, prima, si deve fare un clistere emolliente per svuotare il ventre, poi, nei primi giorni (del trattamento), prescrivere l’astinenza dal bere e dal mangiare. Se il malato ha lo stomaco pieno quando cominciano i dolori, fatelo vomitare; se c’è una pletora evidente, salassate. I metodi estremi diminuiscono l’infiammazione dei piedi.

34. REFRIGERAZIONE DELLE ARTICOLAZIONI

Se le articolazioni necessitano di essere refrigerate, fate un cataplasma di sedano (Apium graveolens, L.) triturato con pane o euforbia peplis (Euphorbia peplis, L.), indifferentemente. Per farlo si usa anche la correggiola (Polygonum aviculare, L.), le foglie di papavero (Papaver somniferum, L.), la belladonna dai frutti neri (Solanum nigrum, L.), la parietaria (Parietaria officinalis L.) o noce vomica (Strychnos nux vomica, L.), l’erba scodellina (bowl grass) o ombelico di Venere (Omphalodes linifolia, L.), il giusquiamo (Hyoscyamus, L.), la piantaggine (Plantago, L. sp.), le foglie di verbena (Verbena, L.) e la testa della cicuta (Conium maculatum, L.). Tutte queste piante devono essere mescolate col pane, come lo si è appena detto. Tuttavia è meglio mescolare i vecchi cataplasmi con del fior di farina. Se mettete questa farina da sola in dell’aceto, applicate questo composto come cataplasma. Amalgamare la farina col succo delle suddette piante, per farne un lenimento, è anche una buona ricetta. Citiamo anche il succo dello zafferano (Crocus sativus, L.), dell’appio, dell’olivello spinoso, dell’erba pulce (Plantago psyllium, L.) e di altre piante simili. Non è male applicare una garza imbevuta di olio di rose e acqua. Non bisogna esagerare nel raffreddamento, perché una freschezza troppo intensa porta l’infiammazione all’interno, e ne deriva un rilassamento delle articolazioni tumefatte, una recrudescenza del dolore ed una infiammazione che si localizza all’interno.

35. CATAPLASMI RISCALDANTI

Quando i malati si trovano bene ad essere riscaldati, bisogna mettere un cataplasma di pane e vino al miele cotto, o di farina di orzo (Hordeum vulgare, L) cotta, oppure di seme di lino (Linum usitatissimum, L.) e di fieno greco (Trigonella foenum-graecum, L). Ciò che è ancora meglio, è un decotto di fichi in cui si immettono le suddette piante. Si applica anche un cataplasma di fichi (Ficus carica, L.) triturati con del vino; con la veccia (Vicia sativa subsp. nigra (L.) Ehrh.), cioè l’ervo pulito (Vicia lens, L.) e bucato messo in vino al miele cotto, fate sempre un buon cataplasma; lo stesso con la farina di zizzania.

36. PER LA GOTTA EDEMATOSA

Per quelli che hanno le articolazioni umide, ricorrerete ai medicamenti essiccanti, come il cipero (Cyperus, L), cotto nel miele, l’aglio (Allium sativum, L.) messo nell’aceto, e il bitume cotto nella farina di orzo. Questi sono i rimedi più attivi. Ecco ora quelli che sono più dolci. La disidratazione viene moderata con un cataplasma di lenticchie (Vicia lens, L.) fritte nella padella e farina mescolata con miele; oppure quello di porro (Allium porrum, L.) mescolato con grasso di capra, applicato come cataplasma emolliente. Fate un composto di due parti di eliotropio marino (Heliotropium curassavicum, L.) e una parte di grasso di capro, e applicate il cataplasma. Se il medicamento è troppo secco, vi aggiungete dei tuorli d’uovo. C’è anche un cataplasma composto da grasso di capra o di pecora mescolata con lo sterco di capra e di coccodrillo.

37. FOMENTI

Quando le articolazioni sono rilassate e gli umori sono diffusi, si ricorre ai fomenti astringenti, come un decotto di foglie o di corteccia di salice (Salix, L. Sp.), di giunco (Juncus L.), di mirto (Mirtus communis L), di cipresso (Cupressus sempervirens L.), dello zolfo vivo mescolato con una quantità di aceto moderatamente caldo. Usando questi medicamenti, bisogna mirare a evitare la rigidità articolare. Per questo motivo trovo bene, dopo l’uso dei fomenti, rinfrescare lentamente e applicare linimenti molto grassi. Bisogna che i malati, nel periodo d’infiammazione, stiano a riposo assoluto. Questo è il trattamento della gotta quando c’è infiammazione.

 

Sintesi del De podagra

La gotta è una malattia dovuta a un eccesso di umidità, che può essere curata. Quando diventa cronica, è impossibile guarire e il paziente peggiora e può morire di pleuropolmonite o apoplessia. Pertanto, è necessario essere consapevoli del decorso clinico in modo da poter conoscere fin dall’inizio i rimedi da utilizzare.

Durante l’attacco acuto, quando la malattia colpisce piedi e mani, i gottosi avvertono il dolore neuropatico più intenso. La malattia è causata da eccesso di bile e flegma, eccesso di sangue, pletora. Il trattamento deve essere immediato. Il digiuno è appropriato per ridurre la produzione di sangue. “Il salasso può essere di grande aiuto”. “Esercizi generici intensi di natura disseccante disidratano il corpo”. “Cibo facilmente digeribile” è consentito. I massaggi con olio vecchio medicato con iris o iperico sono i più appropriati. Dovrebbero essere applicati dove il dolore è massimo. I bagni non curano la malattia, ma possono aiutare a combattere la stanchezza. L’aggiunta di sali aumenta la disidratazione. Si consiglia il nuoto in acqua di mare, poiché questo esercizio migliora le articolazioni. Sono utili anche l’immersione in acqua calda o nella sabbia calda, l’uso di bagni di vapore e l’applicazione su tutto il corpo di unguenti contenenti iris o ligustro, che aumentano la sudorazione. Mangiare verdure non aiuta, ad eccezione di quelle che ammorbidiscono l’addome. Si raccomandano pesce molto secco e pesci dalla carne tenera. Anche gli uccelli sono raccomandati, escludendo quelli che vivono in acqua o paludi. Anche il vino rosso è consentito, ma non essenziale. Durante l’attacco acuto, l’acqua dovrebbe essere preferita al vino, le uova alla carne. Quando il freddo dà sollievo, si dovrebbe permettere il vino mescolato con miele.

È necessario controllare lo stato dell’intestino e, se non rilassato, si possono usare verdure come cardo, malva, romice, erba mercuriale maschile. L’alimentazione migliore si basa su piccole quantità di pane e una dieta moderata. Una volta che il dolore si è attenuato, pane e carne saranno consentiti. Gli alimenti devono essere salati: qualsiasi tipo di sale, ma preferibilmente quello del Ponto o di Cadice. Bisogna evitare di dormire dopo aver mangiato, poiché aumenta l’umidità. Se è davvero necessario, un pisolino può essere concesso prima di mangiare.

I purganti sono rimedi importanti per chi soffre di gotta, che dovrebbero essere purgati in primavera e in autunno. Le purghe eliminano la bile e il catarro. Tuttavia, negli attacchi acuti, l’uso deve essere limitato nel tempo, poiché possono causare deperimento. Alcuni purganti sono dannosi per chi soffre di gotta, tra cui lo scamonio, il titimalo, la vite selvatica, l’euforbia e le bacche di Cnido. L’elenco dei purganti utili è lungo e include l’elleboro, il polipodio e la coloquintide.

I farmaci che inducono il vomito sono utili e dovrebbero essere usati preferibilmente quelli innocui a base di staphysagria o narciso. Provocare il vomito dà ottimi risultati nei pazienti gottosi che dovrebbero sottoporsi a questa pratica frequentemente e preferibilmente dopo i pasti. Quindi si possono mangiare “rafano, cipolle, sottaceti, senape e verdure, carne grassa macellata, pesce grasso, dolci a base di formaggio, miele” e subito dopo vomitare.

Nei soggetti gottosi il dolore intestinale è frequente. Pertanto, la flatulenza deve essere soppressa con ruta, cumino, anice e aneto. Anche i clisteri sono raccomandati poiché eliminano sostanze che danneggiano le articolazioni.

I clisteri possono essere semplici o farmacologici come quelli contenenti coloquintide, elleboro, issopo e centaurea.

Le pozioni possono essere usate con successo, alcune delle quali possono persino dissolvere i tofi. Generalmente, agiscono lentamente ma efficacemente. Inoltre, sono disponibili molti farmaci compositi per il trattamento della gotta. Bisogna però essere consapevoli del rischio di interrompere bruscamente la somministrazione di queste pozioni. Quando viene diagnosticato un eccesso di sangue, salasso e vomito sono manovre necessarie, anche se inefficaci sul dolore. In alcuni pazienti, la cauterizzazione deve essere applicata sulle articolazioni per creare ulcere profonde e secche che devono persistere a lungo per essere efficaci. Gli impacchi ungueali possono aiutare negli attacchi acuti. In caso di complicazioni, l’addome deve essere svuotato, non si deve bere acqua, non si deve mangiare e, se lo stomaco è pieno, si deve far vomitare.

L’armamentario di farmaci vegetali per rinfrescare le articolazioni è vasto, ma non bisogna esagerare. Sono disponibili anche impacchi caldi se il riscaldamento delle articolazioni allevia il dolore.

Molto importanti sono i rimedi contro la gotta molto umida (edematosa). A questo scopo si devono usare impacchi astringenti.

 

Discussione

Sugli umori

Rufo adottò la teoria degli umori e basò le sue spiegazioni su sangue, bile e catarro (bianco, denso e salato). La bile era gialla, verdastra, gialla, giallo-verdastra, verde e nera. La bile proveniva dalla colecisti, il catarro dal naso. Rufo qualificò la bile e il flegma come “perissoma”, proprio come muco, saliva, urina, mestruazioni, cerume, sperma. Va sottolineato che anche Aristotele qualificò la bile e il flemma come “perissomi”, ma non includeva saliva e cerume, bensì feci e sangue.

Gli umori hanno origine dal cibo. Quando gli umori sono in buon equilibrio, la salute è garantita, mentre in caso contrario si generano malattie. La bile nera, che coincide con l’autunno, può originarsi dal sangue invecchiato. Quindi tutto può essere spiegato da carenza o eccesso, sazietà o digiuno e anche dal lavoro in un ambiente caldo. Alcuni cibi generano umori specifici. In generale, un eccesso di cibo genera eccesso di sangue, un eccesso di formaggio aumenta il flegma, il latte dà origine a flegma e bile. Vino e melograno aumentano il sangue.

La bile nera è una presenza permanente nel fegato e viene attratta dalla milza. Quando la milza non è in grado di attrarla, si manifesta l’ittero, che è diverso dall’ittero associato alla bile gialla. Il raffreddamento e il surriscaldamento del sangue generano la bile gialla e la bile nera.

Esistono quattro qualità: caldo, freddo, secco e umido. Un eccesso di umidità o una mancanza di secchezza causano un eccesso di bile e danno origine al dolore, come tipicamente accade con la gotta. Alcuni pesci causano muco (catarro), come il tonno e le anguille. Il timo secerne la bile che, dopo essere stata raccolta nella cistifellea, passa ai reni e all’intestino, colorando così urina e feci.

L’eccesso di umidità e la mancanza di secchezza causano dolore nella gotta; pertanto, si raccomandavano esercizi per sciogliere l’umidità, che può anche essere la conseguenza dell’abbandono o addirittura della riduzione dell’esercizio fisico. L’esercizio fisico ha un ruolo importante nel trattamento della gotta. Vorrei concentrarmi sul ruolo dell’esercizio fisico nella terapia della gotta. L’artralgia è causata dall’eccesso di umidità. Pertanto, è importante esercitarsi per dissolverla e persino prevenirne la formazione evitando un pisolino pomeridiano nel momento in cui i liquidi vengono attratti dall’organismo. Rufus rimuove il sangue in eccesso col salasso, associato all’astinenza dal cibo che riduce la formazione di sangue e ai clisteri per rimuovere qualsiasi ulteriore eccesso di fluidità.

 

La terapia della gotta di Rufus

La terapia della gotta si basa su salasso, digiuno, alimentazione, esercizio fisico, bagni, riduzione della produzione di umori e rimozione del loro eccesso. A tal fine, Rufus fa ampio uso di rimedi di origine vegetale (Tabella 2). L’alimentazione durante l’attacco acuto si basa sull’uso di bietola, malva, lappa, erba mercuriale maschile e cardo. Utilizza purganti per ammorbidire il ventre, emetici prima e dopo i pasti (questi ultimi sono preferiti), lassativi, clisteri che possono essere a base di molte piante utili come elleboro, abrotano, assenzio (che è diuretico e facilita la digestione), centaurea, issopo, iris, ruta, timo e crescione.

Sono necessari massaggi per ridurre l’umidità in eccesso, come camminare, correre, cavalcare e fare esercizi. È vietato fare il pisolino dopo i pasti, poiché favorisce l’attrazione dell’umidità. Durante l’attacco, l’acqua dovrebbe essere preferita al vino e il pesce alla carne. Viene fornito un lungo elenco di piante utili per raffreddare o riscaldare le articolazioni (Tabella 3). Rufus suggerisce inoltre di fare attenzione a non interrompere il trattamento troppo presto, poiché la malattia potrebbe ripresentarsi.

Il salasso dovrebbe essere praticato vicino al punto del dolore. Tuttavia, è meno efficace quando è interessato il piede.

Per quanto riguarda il salasso iniziale, questo dovrebbe essere praticato immediatamente in caso di eccesso di sangue. Il salasso dovrebbe essere ripetuto annualmente in primavera e autunno.

Comunque, i suggerimenti nutrizionali di Rufo sono più qualitativi che quantitativi. Pertanto, vengono forniti suggerimenti specifici, ma non viene fornita alcuna quantità. Esistono però eccezioni come il rapporto grasso/larix (Larix decidua, Mill.) da utilizzare durante i massaggi.

Per la terapia della gotta, Rufo fece ampio uso anche di preparazioni composite di largo impiego, descritte nella Tabella 4. L’elenco sottolinea l’importanza della loro conoscenza, che

aveva superato il vaglio dell’esperienza clinica di Rufo.

Su Hiera Rufi

Nel capitolo 19 delle Oeuvres de Rufus d’Éphèse [18], righe 10-12 a pagina 325, e righe 1-9 a pagina 326 si legge:

“Maximum autem ego scio et manifestum adjutorium ad artriticos esse, quod recipit colocynthidis interiores, agarico, chamaedrys, opopanacos, opu cyrenaicu, sagapenu, petroselinu, aristolochiae rotundæ, piperis albi, cinnamomu…”

«Da parte mia conosco un’ottima ricetta per chi soffre di gotta; è composta da parte interna della coliquintide, 20 dracme; fungo di mare (Pleurotus ostreatus, Jacq.), 10 dracme; gemandro muraiolo (Teucrium chamaedrys, L.), 10 dracme; panax (Opopanax, L.) succo, 8 dracme; silfio (pianta estinta), 8 dracme; assafetida (Ferula assa-foetida, L.), 8 dracme; prezzemolo selvatico (Anthriscus sylvestris, L,.) 5 dracme; cannella (Cinnamomum, sp.), 4 dracme; nardo (Nardostachys jatamansi, DC.), 4 dracme; mirra (Commiphora myrrha, ingl.), 4 dracme; zafferano (Crocus sativus, L.), 4 dracme. Aggiungere miele a sufficienza, mescolare il tutto. È necessario assumere questo farmaco frequentemente. Non è quindi necessario somministrare questi medicinali in una sola volta, ma prima di tutto bisogna fare attenzione a somministrarli a intervalli, alla dose massima di 4 dracme, in vino di miele o acqua. Aggiungerete un cucchiaio di sale, che aiuta a depurare meglio, più velocemente e più facilmente.

Nel passo riportato Rufo fornisce ricette per gottosi e descrive una preparazione complessa. Dice “scio” che significa “conosco”, un’eccellente preparazione per curare i malati di gotta. Cioè vuol dire che è efficace, ma non ne rivendica la priorità. Tuttavia Oribasio, Ezio di Amida e Paolo di Egina la chiamano Hiera Rufi, il catartico di Rufo di Efeso. In particolare Oribasio parla di “Hiera” della siconia tratta dal “De podagra” (Hiera Rufi) [20]. Come ampiamente discusso da Abou-Aly alle pagine 275-291 della sua tesi [20], molte autorità arabe, tra cui Avicenna e Al-Jazzar, sostengono l’autorità di Rufo e chiamano la ricetta “Hiera Rufi”. L’intera discussione supporta l’autorità di Rufo. Non sorprende che nel corso del tempo questa preparazione sia stata convertita in pillole (Pillulae Rufii) dagli arabi.

Sui tofi

Essi sono generati dal fluire degli umori in eccesso verso le articolazioni. La cronicizzazione della malattia fa ispessire gli umori facendoli ispessire e trasformandoli in concrezioni, cioè li trasforma da masse viscose in vere e proprie callosità di consistenza calcarea. Ovviamente essi possono essere anche causati dal ripetuto uso di essiccanti che nel tempo trasforma masse viscose in tofi. Come riportato nel Capitolo 26, il medico capace può aiutare il paziente prescrivendo specifiche pozioni che però agiscono lentamente. Non si possono attendere risultati immediati. Ma Rufo garantisce di aver fatto esperienza di gottosi liberati completamente dalle concrezioni al tempo in cui le stesse sono ancora allo stato viscoso.

 

Conclusione

Lo studio dimostra che Rufo di Efeso, la terza figura più rappresentativa della medicina dopo Ippocrate e Galeno, medico gottoso celebre per i suoi studi in ostetricia, ginecologia, pediatria e neurologia, lasciò un segno indelebile nella storia della gotta, sfruttando appieno le sue competenze cliniche, che erano state potenziate dal rigoroso apprendistato in anatomia e nel Corpus Hippocraticum.

 

Ringraziamenti

Siamo grati al Professor Joseph Sepe, University of Maryland Global Campus, per il suo supporto editoriale. Un ringraziamento speciale va alla Dott.ssa Rosaria Di Martino, Responsabile del Centro Servizio del Sistema Bibliotecario dell’Ateneo Università degli Studi della Campania Luigi Vanvitelli, per aver coltivato il nostro interesse storico per la gotta dal Corpus Hippocraticum al Rinascimento.

 

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